Präsident Donald J. Trump will den vier Mitgliedern der Artemis II am Freitag, 28. August 2026, die Congressional Space Medal of Honor verleihen. Die Zeremonie ist für 11.00 Uhr Eastern Daylight Time im Johnson Space Center in Houston angesetzt. Die US-Raumfahrtbehörde NASA kündigte die Auszeichnung am 21. August an.
Geehrt werden die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der kanadische Astronaut Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency. Die Besatzung hatte vom 1. bis 10. April 2026 eine rund zehntägige Mission um den Mond absolviert und am 10. April im Pazifik gewassert. Nach Angaben der NASA war Artemis II der erste bemannte Einsatz der Orion-Raumkapsel und zugleich der erste Flug von Menschen über die Mondentfernung hinaus seit mehr als fünf Jahrzehnten; die Crew erreichte dabei den größten jemals von Menschen gemessenen Abstand zur Erde.
Die Congressional Space Medal of Honor ist eine seltene Auszeichnung der Vereinigten Staaten für außergewöhnliche Verdienste in der Raumfahrt. Sie wird vom Präsidenten im Namen des Kongresses verliehen. Frühere Träger stammen unter anderem aus dem Apollo-Programm. Mit der geplanten Verleihung würdigt das Weiße Haus die Rolle der Artemis-II-Crew bei der Erprobung zentraler Systeme für künftige bemannte Missionen.
Die NASA bezeichnete den Flug als historischen Test der Interaktion von Orion, Missionsbetrieb und Rückkehrverfahren. Laut Behörde sammelte die Besatzung während des Einsatzes medizinische, biologische und technische Daten, die die Vorbereitung weiterer bemannter Mondmissionen unterstützen sollen. Derartige Ergebnisse dienen der Missionsplanung innerhalb des Artemis-Programms und der Bewertung von Risiken bei längeren Aufenthalten im Weltraum.
Die Verleihung in Houston ist als öffentliche Veranstaltung geplant; die NASA kündigte eine Live-Übertragung auf ihren üblichen Kanälen an. Für Medienvertreter wurde eine begrenzte Akkreditierung eröffnet. Angaben zu Programmablauf und Rednerliste können sich bis zum Termin ändern und wurden zunächst nicht im Detail veröffentlicht.
Die Auszeichnung folgt einem weitgehend planmäßigen Abschluss von Artemis II. Die Mission galt als notwendiger Schritt zur Qualifizierung von Hardware, Betriebsabläufen und Sicherheitsprozeduren für Folgemissionen. Aussagen über den genauen Zeitplan künftiger Flüge bleiben von formalen Freigaben, Testkampagnen und Haushaltsentscheidungen abhängig.
Redakteur: Andreas M. Brucker (Artikel mit KI-Unterstützung).