US-Handelsminister Howard Lutnick hat nach einem Bericht des Nachrichtenportals Axios vor der Chinareise von Präsident Donald Trump im Mai 2026 eine vertrauliche Warnung über eine Beziehung von Nvidia-Chef Jensen Huang erhalten. Axios berichtete am 10. November unter Berufung auf mehrere mit dem Vorgang vertraute Personen, das Dokument habe eine Frau betroffen, die US-Geheimdienste für eine chinesische Agentin hielten. Der Bericht wirft neue Fragen über den Umgang der Bundesregierung mit Sicherheitsbedenken auf, während sie zugleich Ausfuhren leistungsfähiger Computerchips nach China erlaubte.
Das Handelsministerium wollte sich gegenüber Axios nicht äußern. Ob Lutnick die Warnung persönlich las und welche Rolle sie bei späteren Entscheidungen spielte, geht aus dem Bericht nicht hervor. Eine Tätigkeit der Frau für einen chinesischen Geheimdienst ist öffentlich nicht unabhängig nachgewiesen. China wies die Spionagevorwürfe nach Angaben von CNN am 9. November als unbegründet zurück.
Huang räumte nach Angaben von Axios eine Affäre ein. Nvidia kündigte eine unabhängige Untersuchung an. Der Verwaltungsrat erklärte dem Bericht zufolge, er habe keinen Grund zu der Annahme, dass Geheimnisse der nationalen Sicherheit kompromittiert worden seien, und sprach Huang sein Vertrauen aus. Trump sagte am 9. November, Huang habe ihm versichert, nichts von einer angeblichen Spionagetätigkeit gewusst zu haben. Der Präsident erklärte, er glaube ihm.
Umstritten ist auch, wann Trump selbst von den Sicherheitsbedenken erfuhr. CNN berichtete am 10. November unter Berufung auf eine informierte Person, Außenminister Marco Rubio habe den Präsidenten bereits auf dem Flug nach China im Mai darüber unterrichtet. Trump hatte am 9. November erklärt, er habe damals nichts davon gewusst. Ein Vertreter des Weißen Hauses wies die Darstellung der CNN-Quelle zurück.
Die zeitliche Abfolge ist politisch bedeutsam, weil das Handelsministerium für die Kontrolle sensibler Technologieausfuhren zuständig ist. Nach Angaben von Axios erhielt Nvidia bereits im Februar eine Exportlizenz für den Chip H200; im Mai wurden weitere Genehmigungen für chinesische Unternehmen bekannt. Einige Genehmigungen lagen damit vor der Warnung. Wie viele der erlaubten Chips tatsächlich verkauft wurden, blieb laut Axios unklar.
Huang hatte sich nach Angaben von CNN für größere Freiheit beim Verkauf fortgeschrittener Chips nach China eingesetzt. Solche Prozessoren sind für Anwendungen künstlicher Intelligenz wichtig. Die Bundesregierung muss dabei wirtschaftliche Interessen amerikanischer Hersteller gegen Sicherheitsbedenken bei der Weitergabe leistungsfähiger Technologie abwägen. Aus den vorliegenden Berichten folgt allerdings nicht, dass die Beziehung Huangs eine Ausfuhrentscheidung beeinflusste.
Auch im Repräsentantenhaus verlangt die Affäre Aufklärung. Republikanische Abgeordnete forderten nach Angaben von CNN eine vertrauliche Unterrichtung durch Huang; Demokraten verlangten Informationen über die Genehmigungen. Die Beziehungen zu Peking reichen zugleich über den Technologiestreit hinaus: Beim Besuch des chinesischen Präsidenten Xi Jinping im September vereinbarten beide Regierungen laut Weißem Haus weitere Gespräche über Handel, Investitionen und Risiken neuer Technologien.
Redakteur: Phillipe Schmidt-Araguin (Artikel mit KI-Unterstützung).