Der Marsrover Curiosity hat am 7. Oktober 2026 (Sol 5037) hochliegende Dämmerungswolken über dem Gale-Krater aufgenommen. Die Sequenz entstand kurz vor Sonnenuntergang mit der rechten Navigationskamera und zeigt die für diese Jahreszeit typischen, feinen Wolkenstrukturen. Das Missionsteam fasst die Aktivitäten der Sols 5036 bis 5042 in einem aktuellen Missionsblog zusammen und verbindet atmosphärische Beobachtungen mit der Auswertung frischer Gesteinsproben.
Nach Angaben des Teams wurde nach Sichtung der jüngsten Laborergebnisse eine zusätzliche Messung mit dem Sample-Analysis-at-Mars-Instrument (SAM) angesetzt. Dabei kam die Gaschromatograph–Massenspektrometrie zum Einsatz, ein energieintensives Verfahren, für das im Plan vier volle Sols reserviert waren. Parallel dazu führten die Teams Fernerkundungsaufnahmen mit Mastcam und ChemCam durch und untersuchten Bohrreste am Untersuchungsort Basque Lakes. Für das anschließende Wochenende war eine Fahrt in Richtung der auffälligen Kristallformen in der Region Chiu Chiu vorgesehen.
Wissenschaftlich ordnet das Team die Beobachtungen in den jahreszeitlichen Zyklus der Marsatmosphäre ein. Mit Beginn des neuen Marsjahres 39 zur Tagundnachtgleiche des nördlichen Frühlings kehrt im Gebiet des Gale-Kraters, knapp südlich des Äquators, der Herbst ein. In dieser Phase treten vermehrt hochliegende Dämmerungswolken auf, die durch den niedrigen Sonnenstand hell beleuchtet werden. Viele der über Gale beobachteten Wolken sind suboptisch und mit dem bloßen Auge oder den Kameras kaum zu erkennen; die nun dokumentierten Wolken waren jedoch in Rohbildern der Navigationskamera deutlich sichtbar.
Der Bericht zeigt die enge Verzahnung zweier Untersuchungslinien der Mission: Vor Ort gewonnene geochemische Daten aus dem Bohrkern werden mit kontinuierlichen Beobachtungen der Atmosphäre kombiniert. So lassen sich Hinweise auf frühere Ablagerungsprozesse und aktuelle klimatische Bedingungen zusammenführen. Die jetzt abgeschlossene Bohrkampagne und die geplante Weiterfahrt knüpfen an dieses Schema an: gezielte Probenahmen, flankiert von Fern- und Kontaktmessungen, um lokale Geologie und saisonale Dynamik gemeinsam zu erfassen.
Die Aktualisierung des Missionsteams unterstreicht damit, dass Curiosity neben der Geologie auch die Entwicklung der Marsatmosphäre fortlaufend dokumentiert. Die in Sol 5037 aufgezeichneten Wolken markieren den frühzeitigen Beginn der herbstlichen Wolkenaktivität über dem Gale-Krater und liefern Referenzpunkte für den weiteren Verlauf der Saison im neuen Marsjahr.
Redakteur: Andreas M. Brucker (Artikel mit KI-Unterstützung).