Demokratische Abgeordnete haben sich am 11. November 2026 dafür entschuldigt, eine entscheidende Abstimmung über ein Amtsenthebungsverfahren gegen US-Verteidigungsminister Pete Hegseth verpasst zu haben. Ihr Fehlen trug dazu bei, dass das Repräsentantenhaus den Antrag am 10. November an den Justizausschuss überwies und eine unmittelbare Abstimmung über die Vorwürfe ausblieb.
Die Überweisung wurde mit 211 zu 204 Stimmen angenommen. Elf Demokraten und sieben Republikaner beteiligten sich nicht an der Abstimmung, wie das amtliche Ergebnis ausweist. Alle anwesenden Demokraten stimmten gegen die Überweisung. Von den Republikanern schloss sich ihnen lediglich Thomas Massie an, der den Antrag eingebracht hatte. Ein unabhängiger Abgeordneter stimmte für die Überweisung.
Der demokratische Abgeordnete Steven Horsford erklärte am 11. November im Plenum, ein persönlicher Notfall habe seine Ankunft verzögert. Er übernehme die Verantwortung für die verpasste Abstimmung. Auch sein Parteikollege Jonathan Jackson entschuldigte sich. Mehrere Abgeordnete führten ihre Verspätung auf Verkehrsprobleme in Washington zurück. ABC News berichtete, die Kapitolspolizei habe eine Anfrage zu dem geschilderten Verkehrsvorfall zunächst nicht beantwortet.
Nicht alle fehlenden Demokraten waren auf dem Weg zum Kapitol. Nach Angaben seines Büros hatte sich der kalifornische Abgeordnete Lou Correa einem medizinischen Eingriff unterzogen. Nancy Pelosi war nach Angaben ihres Sprechers in San Francisco bei einer Veranstaltung für Veteranen. Sie hätte demnach gegen die Überweisung gestimmt.
Die knappe Mehrheit macht deutlich, weshalb die Abwesenheiten innerhalb der Partei politische Folgen haben. Hätten sämtliche elf fehlenden Demokraten wie ihre anwesenden Kollegen abgestimmt, wäre die Überweisung mit 211 zu 215 Stimmen gescheitert. Dieses Rechenbeispiel beschreibt allerdings ein mögliches Abstimmungsverhalten, kein tatsächlich abgegebenes Votum. Auch sieben Republikaner stimmten nicht mit ab.
Nach Informationen der Nachrichtenagentur Reuters kritisierte die demokratische Fraktionsmanagerin Katherine Clark das Fehlen bei einem Treffen mit Parteikollegen. Reuters berief sich dabei auf eine anwesende und eine über den Vorgang unterrichtete Person. Clark ist unter anderem dafür zuständig, die Haltung der Abgeordneten vor wichtigen Abstimmungen zu erfassen und ihre Anwesenheit sicherzustellen.
Massies Antrag richtete sich gegen Hegseths Amtsführung. Der Verteidigungsminister wies die Vorwürfe zurück. Durch die Überweisung an den Justizausschuss wurde nicht über eine Amtsenthebung selbst entschieden. Für Hegseths Kritiker bedeutet das Ergebnis zunächst, dass ihr Vorstoß im gegenwärtigen Repräsentantenhaus nicht unmittelbar weiterkam.
Nach den Kongresswahlen vom 3. November werden die Demokraten laut Reuters im neuen Kongress beide Kammern kontrollieren. Ein erneuter Vorstoß gegen Hegseth wäre damit möglich; eine Amtsenthebung wäre damit nicht automatisch erreicht. Nach einer Anklage durch das Repräsentantenhaus müsste der Senat über eine Verurteilung entscheiden.
Redakteur: Phillipe Schmidt-Araguin (Artikel mit KI-Unterstützung).