Zwei demokratische Senatoren haben am 11. November 2026 eine Untersuchung zu Aussagen von US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. über eine Reise nach Samoa eingeleitet. Ron Wyden und Angela Alsobrooks prüfen, ob Kennedy bei seiner Bestätigungsanhörung im Jahr 2025 falsche Angaben zum Zweck des Besuchs machte. In einem Schreiben forderten sie die Organisation Children’s Health Defense auf, Unterlagen zu der Reise und zur Kommunikation mit Regierungsvertretern vorzulegen.
Im Zentrum steht ein möglicher Widerspruch zwischen Kennedys Darstellung vor dem Senat und einem Brief, den er vor seiner Reise im Jahr 2019 an den damaligen Premierminister Samoas schrieb. Bei der Anhörung hatte Kennedy nach Angaben der Senatoren erklärt, der Besuch habe nichts mit Impfstoffen zu tun gehabt. In dem früheren Schreiben schlug er dagegen vor, sein Team solle den Einsatz des Impfstoffs gegen Masern, Mumps und Röteln in Samoa untersuchen.
Wyden und Alsobrooks sehen darin Anhaltspunkte dafür, dass Impfstoffe zumindest teilweise Gegenstand der Reise waren. Ob Kennedy den Senat wissentlich falsch informierte, ist damit nicht festgestellt. Die Untersuchung ist eine Initiative der beiden demokratischen Senatoren; ihr Schreiben belegt keine strafrechtliche Anklage oder gerichtliche Entscheidung.
Kennedy reiste im Mai 2019 in den pazifischen Inselstaat. Sein Schreiben an den damaligen Premierminister stammte nach den Angaben der Senatoren vom Januar desselben Jahres und trug den Briefkopf von Children’s Health Defense. Die Organisation wurde von Kennedy mitgegründet und früher von ihm geleitet. Die Senatoren beziehen sich für ihre Bewertung des Briefs auf im August 2026 veröffentlichte Recherchen.
Die angeforderten Dokumente reichen über den einzelnen Brief hinaus. Die Organisation soll unter anderem Reisepläne, Gesprächsnotizen und Unterlagen zu Arbeiten in Samoa über Impfstoffe und Infektionskrankheiten übermitteln. Erbeten werden außerdem Dokumente zu Kennedys Präsidentschaftskampagne und seiner Bestätigung durch den Senat sowie Kommunikation mit Bundesbediensteten seit dem 20. Januar 2025. Als Termin für die Vorlage nennen die Senatoren den 4. Dezember 2026.
Der Vorgang berührt die Kontrolle eines Bundesministers durch den Senat. Wyden ist führender Demokrat im Finanzausschuss, Alsobrooks gehört dem Gesundheitsausschuss an. Beide Gremien waren an Kennedys Bestätigungsverfahren beteiligt. Der Finanzausschuss befasst sich unter anderem mit den staatlichen Gesundheitsprogrammen Medicare und Medicaid; der Gesundheitsausschuss ist auch für Fragen der öffentlichen Gesundheit zuständig.
Kennedy leitet das US-Gesundheitsministerium seit Februar 2025. Die Senatoren begründen ihre Nachfragen mit der Bedeutung wahrheitsgemäßer Angaben gegenüber dem Kongress und mit ihrer Sorge um den Zugang von Kindern zu Impfungen. Die verlangten Unterlagen sollen zunächst klären helfen, welche Ziele die Reise tatsächlich hatte und welche Informationen der Organisation darüber vorliegen.
Redakteur: Phillipe Schmidt-Araguin (Artikel mit KI-Unterstützung).