Am Dienstag, 25. August 2026, erlässt der National Park Service (NPS) anlässlich seines 110. Geburtstags die regulären Eintrittsgebühren in allen Nationalparks, die normalerweise Eintritt verlangen. Die Behörde kündigte den gebührenfreien Tag als Teil der offiziellen Geburtstagsaktivitäten an. Der Erlass gilt für alle Besucherinnen und Besucher; er betrifft ausschließlich die Eintrittsgebühren an Parkzugängen.
Der NPS weist darauf hin, dass weitere Entgelte und Regelungen unverändert bestehen können. Dazu zählen insbesondere Reservierungspflichten für zeitlich gesteuerte Einlässe, Gebühren für Campingplätze und geführte Touren, Konzessionsangebote von privaten Betreibern sowie gesonderte Genehmigungen. Details zu den jeweils geltenden Modalitäten veröffentlichen die einzelnen Parkeinheiten; übergreifende Hinweise bietet unter anderem Recreation.gov.
Hintergrund des Termins ist der 25. August 1916, an dem der National Park Service durch den Organic Act gegründet wurde. Der 110. Geburtstag markiert damit einen der festen Anlässe, an denen die Bundesbehörde den Zugang zu den Schutzgebieten niedrigschwellig ermöglichen will. Neben dem Geburtstag setzt der NPS im Jahresverlauf regelmäßig weitere gebührenfreie Tage an; deren Zahl und genaue Daten variieren und werden jeweils vorab bekanntgegeben.
Für den Besucherverkehr bedeutet der gebührenfreie Tag erfahrungsgemäß erhöhten Andrang, vor allem in stark frequentierten Einheiten wie ikonischen Landschaftsparks oder urban nahen Standorten. Der NPS bereitet sich auf Spitzenlasten mit angepasster Besucherlenkung, verstärkter Präsenz von Rangerinnen und Rangern sowie temporären Verkehrsmaßnahmen vor. Zugleich mahnt die Behörde an, Aufenthalte weiterhin im Sinne von Schutz und Sicherheit zu planen.
Unabhängig vom Aktionstag bleibt der Erwerb längerfristiger Zutrittsberechtigungen möglich. Der „America the Beautiful Pass“ bietet gegen Gebühr ganzjährigen Zugang zu mehr als 2.000 bundesweit verwalteten Erholungsgebieten, darunter Nationalparks, National Monuments und weitere Flächentypen. Er ersetzt nicht die anlassbezogenen Befreiungen, kann aber für Vielbesuchende wirtschaftlich sinnvoll sein.
Das U.S. Department of the Interior ordnet die Maßnahme dem Ziel zu, Natur- und Kulturerbe öffentlich zugänglich zu halten und gleichzeitig Bewusstsein für deren Schutz zu stärken. Der gebührenfreie Geburtstag dient damit sowohl der Ansprache neuer Besuchergruppen als auch der Sichtbarkeit eines bundesstaatlichen Auftrags, der Naturschutz, Bildung und Erholung verbindet.
Redakteurin: Mira Cadena (Artikel mit KI-Unterstützung).