US-Energieminister Chris Wright sieht den Kongress am Zug, bevor die Bundesregierung ihre Pläne für neue Standorte zur dauerhaften Lagerung von Atommüll verwirklichen kann. Bei einem Besuch in Louisiana sagte Wright am 10. November 2026, für einen anderen Standort als Yucca Mountain in Nevada sei eine Gesetzesänderung nötig. Der Minister äußerte die Erwartung, dass das Vorhaben Unterstützung aus beiden Parteien erhalten werde.
Hinter der Aussage steht ein Programm des Energieministeriums, das mehrere Schritte der Nutzung von Kernbrennstoff an neuen Standorten zusammenführen soll. Dazu gehören die Anreicherung und Herstellung von Brennstoff, die Wiederaufarbeitung gebrauchten Materials und die Entsorgung radioaktiver Abfälle. Die Behörde will dafür mit interessierten Bundesstaaten zusammenarbeiten. Eine Einigung über einen Standort bedeutet allerdings noch nicht, dass dort ein Endlager gebaut werden darf.
Die rechtliche Frage reicht über Louisiana hinaus. Das Bundesgesetz zur Entsorgung nuklearer Abfälle konzentriert die Prüfung eines dauerhaften Endlagers für hochradioaktive Abfälle auf Yucca Mountain. Das Projekt in Nevada ist seit Jahren blockiert; ein betriebsbereites Endlager für abgebrannte Brennelemente aus kommerziellen Reaktoren gibt es in den USA nicht. Die Brennelemente werden stattdessen an den Kraftwerksstandorten zwischengelagert.
Das Energieministerium hatte die Bundesstaaten am 28. Januar 2026 aufgefordert, ihr Interesse an den geplanten Nuklearstandorten mitzuteilen. Nach Angaben der Behörde gingen Antworten aus 26 Bundesstaaten ein. Im Juli unterzeichneten Idaho, Louisiana, Oklahoma, Tennessee und Utah Absichtserklärungen zur weiteren Prüfung; im September folgte West Virginia. Die Erklärungen sind nach Darstellung des Ministeriums ein erster Schritt zu möglichen Vereinbarungen, keine endgültige Standortentscheidung. Nach einem Bericht des Louisiana Illuminator zog sich West Virginia später aus dem Wettbewerb zurück.
Louisiana verfolgt nach Angaben seiner Behörden unter anderem die Idee, Salzformationen vor der Küste für die Endlagerung zu nutzen. Auch dafür wären nach Darstellung von Vertretern des Bundesstaates Änderungen des Bundesrechts und von Gesetzen Louisianas erforderlich. Die Landesregierung verbindet das Interesse an dem Programm mit der Hoffnung, Unternehmen aus der Kernenergiebranche anzuziehen. Die Entsorgung bleibt dabei eine eigenständige politische und rechtliche Frage.
Dass der Kongress sich mit dem Konzept befassen muss, war bereits vor Wrights Besuch Thema in Washington. Ein Vertreter des Energieministeriums bat am 15. September 2026 bei einer Anhörung im Repräsentantenhaus um zusätzliche Befugnisse für Vereinbarungen mit Bundesstaaten und um Änderungen am Atommüllrecht. Wrights Einschätzung vom 10. November bekräftigt damit die Position der Regierung, ersetzt aber weder einen Gesetzentwurf noch eine Abstimmung.
Für die Bundesregierung liegt der mögliche Nutzen der Standorte in einer stärker zusammenhängenden Versorgungskette für Kernbrennstoff. Ob daraus konkrete Anlagen entstehen, hängt neben den Entscheidungen des Kongresses auch von Vereinbarungen mit den Bundesstaaten und den jeweiligen Genehmigungsverfahren ab.
Redakteur: Phillipe Schmidt-Araguin (Artikel mit KI-Unterstützung).