Das Kennedy Center in Washington, D.C. hat am 2. September 2026 die freistehende Außenskulptur Blue des US-Bildhauers Joel Shapiro von seinem Gelände entfernen lassen. Die Demontage begann in den frühen Morgenstunden. Das Kulturhaus bestätigte den Schritt und sprach von einer planmäßigen Deinstallation aus dem Bestand.
Für die Arbeiten wurde die Rock Creek and Potomac Parkway zeitweise gesperrt. Die National Park Service kündigte die verkehrsrechtliche Maßnahme im Vorfeld an und verwies auf die Notwendigkeit, Schwerlastfahrzeuge und Kräne in unmittelbarer Nähe des Kennedy Center zu koordinieren. Angaben zu technischen Gründen der Entfernung oder zu restauratorischen Erfordernissen machte das Kennedy Center zunächst nicht.
Blue war seit der Eröffnung des Erweiterungsbaus The REACH im Jahr 2019 ein markanter Blickpunkt auf dem Gelände des Hauses. Die abstrakte, stabförmig anmutende Figur galt als weithin sichtbares Signet des Ensembles. Wo die Arbeit künftig gezeigt werden soll, ist offen. Das Kennedy Center nannte keinen neuen Standort und verwies darauf, dass die Entscheidung über das weitere Vorgehen außerhalb des Hauses getroffen werde.
In Medien und sozialen Netzwerken wurde die Entfernung in einen breiteren Streit über Ausrichtung und Erscheinungsbild des Kennedy Center eingeordnet. Eine direkte politische Weisung für den Abbau ist jedoch nicht belegt. Das Haus selbst ordnet die Maßnahme als Teil üblicher Wechsel im Außenraum ein. Unklar bleibt bislang, ob vertragliche Regelungen mit dem Künstler oder seiner Vertretung Fristen oder konservatorische Intervalle vorgaben.
Gesichert ist der Ablauf: Am 2. September wurde Blue demontiert, der Verkehr auf der Rock Creek and Potomac Parkway für die Dauer der Arbeiten temporär umgeleitet, und das Kennedy Center bestätigte den Abbau. Offen sind darüber hinausgehende Details zum Entscheidungsprozess, zu den fachlichen Kriterien für die Auswahl gerade dieses Werks sowie zur künftigen Präsentation. Reaktionen aus der Kunstszene und von Besucherinnen und Besuchern fallen geteilt aus; sie reichen von Bedauern über den Verlust eines identitätsstiftenden Objekts bis zu Verständnis für eine kuratorische Neuordnung des Außenraums.
Für die Institution bleibt die Frage, wie sie den Außenbereich von The REACH künftig bespielt. Für die Öffentlichkeit ist bis auf Weiteres entscheidend: Blue ist nicht mehr auf dem Gelände des Kennedy Center zu sehen; eine Rückkehr oder Umsetzung an einen anderen Ort ist bislang nicht angekündigt.
Redakteur: Phillipe Schmidt-Araguin (Artikel mit KI-Unterstützung).