Wissenschaftliche Fachgesellschaften und zwei Forscher haben am 9. November 2026 beim U.S. District Court for the District of Massachusetts in Boston Klage gegen die National Science Foundation (NSF) eingereicht. Die Kläger beantragen eine einstweilige Verfügung, um die geplante Abschaffung der Directorate for Social, Behavioral and Economic Sciences (SBE) zu stoppen. Die Klage wurde von der Organisation Democracy Forward im Namen der Federation of Associations in Behavioral and Brain Sciences und weiterer Beteiligter eingebracht.
Nach Darstellung der Kläger versucht die NSF ohne hinreichende Rechtsgrundlage, die Förderung grundlegender Sozial‑, Verhaltens‑ und Wirtschaftsforschung auszuhöhlen. Sie berufen sich auf gesetzliche Vorgaben, nach denen Programme ausdrücklich über das SBE‑Direktorat zu finanzieren seien, und rügen Verfahrensfehler unter dem Verwaltungsverfahrensgesetz (Administrative Procedure Act). Zudem sei der National Science Board nicht ordnungsgemäß einbezogen worden. In der Klage werden konkrete Folgen benannt: Laufende Projekte und Langzeitstudien seien gefährdet, Ausschreibungen und Bewilligungen blieben aus und Personal werde abgebaut.
Die Auseinandersetzung hat nationale Tragweite. Die NSF vergibt traditionell einen großen Teil der Bundesmittel für Sozial‑, Verhaltens‑ und Wirtschaftswissenschaften. Nach übereinstimmenden Berichten unter anderem von Nature ist das Volumen neuer SBE‑Förderungen 2026 deutlich zurückgegangen. In der Budgetanfrage des Weißen Hauses für das Haushaltsjahr 2027 ist das SBE‑Direktorat demnach nicht mehr eingeplant. Vertreter der Klägerseite warnen, dass Forschung zu Bildung, Gesundheit, Wirtschaft und künstlicher Intelligenz in Mitleidenschaft gezogen werde. Regierungsnahen Darstellungen zufolge sollen Förderprioritäten stärker auf „zukunftsrelevante“ Felder ausgerichtet werden. Offizielle Stellungnahmen der NSF oder des Weißen Hauses zu der konkreten Klage lagen in den vorliegenden Quellen zunächst nicht als formelle Pressemitteilung vor.
Rechtlich stützt sich die Klage auf mehrere Punkte: behauptete Verstöße gegen den Administrative Procedure Act, eine Überschreitung der Zuständigkeiten der Behörde sowie die Missachtung ausdrücklicher gesetzlicher Finanzierungsaufträge. Das Gericht muss prüfen, ob unmittelbare, nicht wiedergutzumachende Schäden glaubhaft gemacht wurden und ob formale Fehler vorliegen. Eine vorläufige gerichtliche Anordnung könnte die Umstrukturierung vorerst aussetzen; im anschließenden Hauptsacheverfahren wären die materiell‑rechtlichen Fragen zu klären.
Der Konflikt reiht sich in breitere Auseinandersetzungen seit 2025 über Änderungen der Förderpraxis bei Bundesbehörden ein. Er betrifft eine Kernzuständigkeit der Bundespolitik unter US‑Präsident Donald Trump und hat potenziell weitreichende Folgen für Forschungseinrichtungen in den Vereinigten Staaten, insbesondere für Projekte, die auf langfristige Datenerhebungen und stabile Förderlinien angewiesen sind.
Redakteur: Phillipe Schmidt-Araguin (Artikel mit KI-Unterstützung).