Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) hat ihren Wettbewerb NASA Community College Aerospace Scholars neu aufgelegt und die Bewerbungsphase eröffnet. Der Anmeldeschluss ist Montag, 28. September 2026. Die Initiative richtet sich gezielt an Studierende von zweijährigen Colleges in den USA und soll den Einstieg in Luft- und Raumfahrt, Wissenschaft, Technik und Informationstechnologie erleichtern.
Der Wettbewerb ist für das laufende Studienjahr zweistufig angelegt. In der ersten, im Herbst stattfindenden Kohortenphase nehmen Teilnehmende an Live-Onlineformaten mit NASA-Fachleuten teil und reichen Materialien ein, die eine Verbindung zwischen ihren aktuellen Studienleistungen und konkreten Aufgaben bei der NASA herstellen. Bis zu 1.000 Einreichungen sind für eine Auszeichnung in Höhe von 500 US‑Dollar vorgesehen. Wer diese Phase erfolgreich absolviert, wird zur zweiten Stufe eingeladen: einer virtuellen Karrieremesse im Frühjahr, die Studierende mit Expertinnen und Experten der NASA sowie mit Ansprechpartnern aus der Industrie vernetzt.
Administriert wird das Programm vom Minority University Research and Education Project der NASA. Die Behörde betont, dass Community Colleges für die Gewinnung vielfältiger und oft unterrepräsentierter Talente von zentraler Bedeutung sind. Das Angebot richte sich ausdrücklich an diese Zielgruppe, sagte Projektleiterin Alicia Baturoni Cortez sinngemäß: Der Wettbewerb sei auf die Bedürfnisse von Community‑College‑Studierenden zugeschnitten und solle ihre beruflichen Optionen in MINT‑Feldern verbreitern.
Welchen Effekt die Teilnahme haben kann, illustrieren aktuelle Beispiele aus der NASA-Mitteilung: Die früheren NCAS‑Teilnehmerinnen Kim Alexander und Ashley Rodriguez wechselten nach ihren Community Colleges in geförderte NASA‑Praktika und starten nun in Pathways‑Programmen, die den Übergang in Festanstellungen erleichtern. Alexander unterstützt eine Ingenieursrolle im Flight Demonstrations and Capabilities Project am Armstrong Flight Research Center in Edwards, Kalifornien. Rodriguez arbeitet als Praktikantin für strategische Kommunikation im Engineering Performance Management Office am Kennedy Space Center in Florida. Beide waren zuvor im Aerosciences Evaluation and Test Capabilities Portfolio Office tätig und wurden dort von Erik Lopez betreut; ihren ersten Praktikumstag verbrachten sie am Glenn Research Center in Cleveland.
Die aktualisierte Ausrichtung des Wettbewerbs verknüpft Karriereorientierung, fachliche Vertiefung und direkte Kontakte in die NASA‑Organisation. Damit soll der Weg von der zweijährigen Ausbildung in weiterführende Studiengänge oder unmittelbar in den Arbeitsmarkt der Luft- und Raumfahrt klarer und schneller werden. Alle Programmangaben, Termine und die neuen Preisregelungen gehen aus der aktuellen NASA‑Mitteilung hervor.
Redakteur: Andreas M. Brucker (Artikel mit KI-Unterstützung).