Caltech und das Jet Propulsion Laboratory (JPL) haben am 28. Oktober 2026 die Berufung des ehemaligen NASA-Astronauten Reid Wiseman zum Associate Vice President der California Institute of Technology (Caltech) und zum Deputy Director des JPL bekanntgegeben. Wiseman soll seine Aufgaben am JPL, dem von Caltech für die NASA betriebenen Zentrum für Robotik und Tiefenraumforschung, am 30. November 2026 übernehmen. Die Institute gaben die Personalentscheidung in gemeinsamen Pressemitteilungen bekannt.
Nachweislich leitet Wiseman die Funktion mit einer Kombination aus Flug- und Betriebsführungserfahrung: Er kommandierte die Artemis-II-Testmission und gehört seit September 2026 dem Astronautenstatus emeritus an. Während Artemis II legte die Crew laut Mitteilungen 695.081 Meilen (etwa 1.118.996 Kilometer) auf einem lunaren Vorbeiflug zurück. Wiseman war zuvor unter anderem Chief of the Astronaut Office von Dezember 2020 bis November 2022 und nahm 2014 als Flugingenieur an der Expedition 41 zur Internationalen Raumstation teil.
Die Aufgabe des Deputy Director umfasst nach den veröffentlichten Beschreibungen die strategische Führung, die operative Verantwortung für Laborbetriebe, die enge Zusammenarbeit mit Caltech in den Bereichen Planung, Management und Compliance sowie die Funktion als Center Management Authority für die Missionsdurchführung im Einklang mit NASA-Anforderungen und einschlägigen Bundes- und Landesvorschriften. Außerdem wird Wiseman als primärer Ansprechpartner für nationale Sicherheitsprogramme des Labors benannt.
Caltech-Präsident Ray Jayawardhana und JPL-Direktor Dave Gallagher würdigten in ihren Statements Wisemans Erfahrungswerte und Führungsqualitäten; Gallaghers Aussage betont, Wiseman werde „bench strength“ für das Führungsteam hinzufügen, während Jayawardhana seine Erwartung formulierte, die Zusammenarbeit mit NASA und JPL im nächsten Abschnitt der Raumfahrtforschung zu stärken. In der NASA-Mitteilung äußerte Administrator Jared Isaacman, Wiseman habe „technisches Urteilsvermögen, operative Erfahrung und Führung“, die das Labor voranbringen könnten. Alle Zitate sind den Organisationsmitteilungen von NASA und Caltech vom 28. Oktober 2026 entnommen.
Kontextualisiert steht die Berufung vor dem Hintergrund eines JPL, das sich dem 90. Gründungsjahr nähert und zugleich in eine Periode mit erhöhtem Fokus auf Missionsmanagement, Compliance und mögliche Betreiberwettbewerbe eintritt: Caltech betreibt JPL bislang als Vertragsnehmer für die NASA, die Managementverträge künftig erneut ausschreiben könnte. Die Personalentscheidung signalisiert eine Verknüpfung praktischer Humanraumfahrterfahrung mit der Leitung eines großen, technisch heterogenen Forschungszentrums.
Tatsachen sind hier nach den offiziellen Mitteilungen von NASA und Caltech dargelegt; Tafeln zu künftigen Zuständigkeiten, konkreten Programminitiativen oder personellen Folgeentscheidungen bleiben den jeweiligen Institutionen vorbehalten.
Redakteur: Andreas M. Brucker (Artikel mit KI-Unterstützung).