Der demokratische Senator Chris Van Hollen hat am 12. November 2026 angekündigt, gegen Chuck Schumer für die Führung der Demokraten im US-Senat anzutreten. Die parteiinterne Entscheidung gewinnt nach den Zwischenwahlen besondere Bedeutung: Die Demokraten werden im nächsten Kongress die Mehrheit in der Kammer stellen. Wer ihre Fraktion führt, soll damit auch Mehrheitsführer im Senat werden.
Van Hollen vertritt Maryland, Schumer den Bundesstaat New York. Schumer führt die demokratische Senatsfraktion seit 2017 und ist derzeit Minderheitsführer. Nach der Ankündigung seines Herausforderers erklärte er, er verfüge über die nötigen Stimmen, um an der Spitze zu bleiben. Ein Abstimmungsergebnis lag damit nicht vor: Beide Bewerber müssen um die Unterstützung ihrer Fraktionskollegen werben.
Die geheime Wahl der Fraktionsführung ist nach Angaben von CNN für den 1. Dezember 2026 angesetzt. Van Hollen räumte in einem Fernsehinterview ein, dass Schumer als Amtsinhaber der Favorit sei. Zugleich sagte er, mehr als zehn Senatoren unterstützten ihn. Diese Angaben zu den Kräfteverhältnissen sind Aussagen der Beteiligten, keine unabhängige Auszählung.
Van Hollen begründete seine Kandidatur damit, dass die Wähler einen politischen Wechsel verlangt hätten und dafür eine neue Führung nötig sei. Zu seinen angekündigten Prioritäten zählen nach Angaben von Roll Call die Finanzierung des Gesundheitsprogramms Medicaid und die Verlängerung von Steuervergünstigungen für Krankenversicherungen. Zudem versprach er, sich bei umkämpften demokratischen Vorwahlen nicht auf die Seite einzelner Bewerber zu stellen.
Die Auseinandersetzung reicht über die Personalfrage hinaus. Innerhalb der Partei gibt es unterschiedliche Vorstellungen darüber, wie entschieden die Demokraten der Politik von US-Präsident Donald Trump entgegentreten sollen. Schumer war unter anderem wegen seines Vorgehens im Streit um die Finanzierung der Bundesregierung im Jahr 2025 parteiintern kritisiert worden. Seine Unterstützer verweisen dagegen auf den Erfolg der Demokraten bei den Zwischenwahlen und auf seine Erfahrung mit den Verfahren im Senat.
Der unabhängige Senator Bernie Sanders aus Vermont, der mit den Demokraten zusammenarbeitet, erklärte bereits, er werde Schumer nicht unterstützen. Der neu gewählte Senator Abdul El-Sayed aus Michigan stellte sich hinter Van Hollen. Für Schumer sprachen sich unter anderen der unabhängige Senator Angus King aus Maine und die Demokratin Kirsten Gillibrand aus New York aus.
Van Hollen wurde 2016 in den Senat gewählt und gehörte zuvor dem Repräsentantenhaus an, wo er ebenfalls Führungsaufgaben übernahm. Die demokratische Fraktion wird nach den Wahlen mindestens 55 Sitze umfassen; das Ergebnis des Senatsrennens in Alaska war nach Angaben von NPR noch offen. Die neue Mehrheit kann die parlamentarische Agenda im Senat prägen. Welche Vorhaben sie durchsetzt, hängt jedoch auch von den Abstimmungen im Repräsentantenhaus und vom Präsidenten ab.
Redakteur: Phillipe Schmidt-Araguin (Artikel mit KI-Unterstützung).