Die US-Bundesregierung hat am 13. November 2026 die Ausnahme von einer zentralen Vorschrift für den Güterverkehr zwischen amerikanischen Häfen um weitere 90 Tage verlängert. Wie die Zoll- und Grenzschutzbehörde mitteilte, tritt die Verlängerung am 16. November in Kraft. Ausländische Schiffe können damit weiterhin für bestimmte Transporte zugelassen werden, sofern die Behörden die jeweilige Fahrt genehmigen.
Die Entscheidung betrifft den Jones Act, der den heimischen Schiffsverkehr vor ausländischer Konkurrenz schützt. Das Heimatschutzministerium bewilligte die dritte Verlängerung auf Antrag des Kriegsministeriums. Nach Angaben der Zollbehörde müssen die erfassten Waren spätestens am 14. Februar 2027 um 23.59 Uhr US-Ostküstenzeit verladen sein. Die bisherige Ausnahme lief am 15. November 2026 aus.
US-Präsident Donald Trump hatte die Ausnahmeregelung im März 2026 eingeführt. Nach Angaben der Nachrichtenagentur Reuters sollte sie angesichts steigender Öl- und Kraftstoffpreise den Transport erleichtern. Reuters zufolge wurde die zuvor pauschale Ausnahme im August auf eine Prüfung einzelner Fahrten umgestellt; daran ändert die jüngste Verlängerung nichts.
Grundsätzlich verlangt der Jones Act nach Darstellung der Bundesbehörde für Seeverkehr, dass Waren zwischen Punkten in den USA auf Schiffen befördert werden, die in den Vereinigten Staaten gebaut wurden, amerikanischen Eigentümern gehören und für den Küstenverkehr zugelassen sind. Die Vorschrift ist Teil des Handelsmarinegesetzes von 1920. Sie soll der heimischen Schifffahrt einen geschützten Markt sichern.
Wer eine Fahrt unter ausländischer Flagge plant, muss vorab unter anderem Schiff, Ladung, Häfen und Reisezeitraum angeben sowie begründen, weshalb der Transport im Interesse der nationalen Verteidigung liegt. Die Bundesbehörde für Seeverkehr prüft anschließend, ob ein geeignetes amerikanisches Schiff verfügbar ist. Das Kriegsministerium entscheidet danach über die einzelne Fahrt. Auch nach Abschluss sind Angaben zum Transport vorgeschrieben.
Hinter dem Streit stehen unterschiedliche wirtschaftliche Interessen. Eine größere Auswahl an Schiffen kann Transportmöglichkeiten für Energieprodukte erweitern. Wie stark sich die Ausnahme tatsächlich auf Preise auswirkt, ist damit aber nicht belegt. Die Energieexpertin Shuting Pomerleau vom American Action Forum sieht laut dem Fachmagazin Seatrade Maritime Einsparungen bei den Seetransportkosten für Mineralölprodukte; ihre Schätzung lässt sich nicht ohne Weiteres mit einer entsprechenden Entlastung an Tankstellen gleichsetzen.
Die American Maritime Partnership, ein Interessenverband der US-Schifffahrt, warnt dagegen, eine längere Ausnahme könne den Wiederaufbau des heimischen maritimen Sektors behindern. Sie verlangt weiterhin eine strenge Einzelfallprüfung, damit amerikanische Schiffe und Beschäftigte nicht bei gewöhnlichen kommerziellen Fahrten verdrängt werden.
Die Verlängerung setzt das Gesetz nicht dauerhaft außer Kraft. Sie verschiebt vielmehr die Frage, wie lange die Bundesregierung die befristete Öffnung des geschützten Marktes fortführen will. Über die geltenden Anforderungen des Jones Act hinaus bleibt jede zugelassene Ausnahme an das behördliche Verfahren und dessen Fristen gebunden.
Redakteur: Daniel Mayer (Artikel mit KI-Unterstützung).