Die USA haben ihren Status als Land ohne dauerhafte Masernübertragung verloren. Das berichtete KFF Health News am 14. November 2026 unter Berufung auf Forschende, die mit den Beratungen der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation vertraut sind. Demnach kam die Organisation zu dem Schluss, dass sich das Virus wieder dauerhaft im Land verbreitet. Eine öffentliche Bekanntgabe war für den 17. November vorgesehen.
Die Entscheidung beendet einen Zustand, den die USA im Jahr 2000 erreicht hatten. Masern galten seither als eliminiert, weil eingeschleppte Infektionen zwar Ausbrüche auslösen konnten, sich das Virus aber nicht dauerhaft innerhalb des Landes hielt. Elimination bedeutet nicht, dass keine einzelnen Erkrankungen mehr auftreten. Maßgeblich ist, ob Übertragungsketten innerhalb eines Jahres unterbrochen werden.
Nach Angaben von KFF Health News stützte sich die Panamerikanische Gesundheitsorganisation auf Analysen der US-Gesundheitsbehörde CDC und einer unabhängigen Gruppe von Masernfachleuten. Ein Ausbruch in Utah hatte bereits im Juni 2026 die Grenze von einem Jahr überschritten. Die nun bekannt gewordene Bewertung betrifft damit nicht nur die Höhe der Fallzahlen, sondern auch die Dauer der Übertragung.
Die CDC registrierte bis zum 12. November 2026 insgesamt 5.412 bestätigte Masernfälle für das laufende Jahr. Im gesamten Jahr 2025 waren es 2.289 gewesen. Von den 2026 gemeldeten Fällen standen nach Angaben der Behörde 96 Prozent mit Ausbrüchen in Verbindung. Die Bundesbehörde erfasst in ihrer Übersicht bestätigte Fälle; Angaben der Gesundheitsbehörden einzelner Bundesstaaten können aktueller sein.
Masern verbreiten sich über die Luft und können schwer verlaufen. Nach Angaben der CDC schützt die kombinierte Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln mit zwei Dosen zu etwa 97 Prozent vor einer Erkrankung. Auch geimpfte Menschen können sich anstecken, doch kommt dies vergleichsweise selten vor. Besonders verletzlich sind unter anderem Säuglinge, die gewöhnlich noch nicht alt genug für die reguläre erste Impfung sind.
Die CDC verweist darauf, dass die Impfquote gegen Masern, Mumps und Röteln unter Kindern im Kindergartenalter landesweit unter dem Zielwert von 95 Prozent liegt; in manchen Gemeinschaften ist sie deutlich niedriger. Solche lokalen Lücken sind für die Ausbreitung wichtig: Gelangt das Virus in eine Gemeinschaft mit geringem Impfschutz, kann es sich nach Angaben der Behörde rasch verbreiten.
Über die politische Verantwortung gehen die Bewertungen auseinander. Eine Sprecherin des US-Gesundheitsministeriums führte die Rückkehr der Masern gegenüber KFF Health News auf Impflücken zurück, die schon vor der gegenwärtigen Regierung entstanden seien. Wissenschaftler machen dem Bericht zufolge auch der Regierung von Präsident Donald Trump Vorwürfe, unter anderem wegen irreführender Aussagen zu Impfungen und einer unzureichenden Reaktion auf Ausbrüche. Das Weiße Haus verwies dagegen auf Impfaufrufe und die Zusammenarbeit mit Bundesstaaten.
Redakteurin: Clara Simonichek (Artikel mit KI-Unterstützung).