Die USA haben ihren Status als Land ohne anhaltende Masernübertragung verloren. Das berichtete KFF Health News am 14. November 2026 unter Berufung auf Forscher mit unmittelbarer Kenntnis der Beratungen der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation. Demnach kam ein Expertengremium zu dem Schluss, dass sich das Virus im Land wieder dauerhaft verbreitet. Die Organisation plante ihre öffentliche Bekanntgabe laut dem Bericht für den 17. November.
Die Entscheidung markiert eine Zäsur für die amerikanische Gesundheitspolitik. Im Jahr 2000 waren die Masern in den USA für eliminiert erklärt worden. Das bedeutete nicht, dass es keine Erkrankungen mehr gab: Eingeschleppte Infektionen und begrenzte Ausbrüche waren weiterhin möglich. Entscheidend war vielmehr, dass die Übertragung im Land nicht dauerhaft fortbestand. Für den Eliminierungsstatus müssen Ausbrüche innerhalb eines Jahres enden.
Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation hatte ihre Überprüfung für ein Treffen vom 10. bis 13. November 2026 angekündigt. Nach Angaben von KFF Health News stützte sich die Bewertung auf Analysen der US-Gesundheitsbehörde CDC und einer unabhängigen Expertengruppe. Bereits im Juni 2026 hatte ein Ausbruch in Utah die Dauer von einem Jahr überschritten.
Die jüngsten Bundesdaten zeigen das Ausmaß der Wiederkehr: Bis zum 12. November 2026 wurden der CDC für das laufende Jahr 5.412 bestätigte Fälle gemeldet. Im gesamten Jahr 2025 waren es 2.289 gewesen. Die Behörde zählte für 2026 zudem 43 neue Ausbrüche; 96 Prozent der bestätigten Erkrankungen standen nach ihrer Übersicht mit Ausbrüchen in Zusammenhang. Die Zahlen sind vorläufig und können sich ändern.
Besonders große Ausbrüche betrafen unter anderem Pennsylvania. Auch in Utah, Texas und South Carolina hatte sich das Virus verbreitet. Für die Ermittlung einzelner Fälle und die Eindämmung sind zunächst Gesundheitsbehörden der Bundesstaaten und Kommunen zuständig; die CDC sammelt deren Meldungen und kann auf Anfrage Unterstützung leisten.
Ein wichtiger Hintergrund ist die gesunkene Impfquote. Nach CDC-Daten erhielten im Schuljahr 2025 bis 2026 landesweit 92,4 Prozent der Kinder im Kindergartenalter die Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln. Im Schuljahr 2019 bis 2020 waren es 95,2 Prozent gewesen. Die Behörde weist darauf hin, dass die Quoten örtlich erheblich niedriger liegen können. Gerade dort kann sich das hoch ansteckende Virus rasch ausbreiten.
Zwei Impfdosen schützen laut CDC zu etwa 97 Prozent vor einer Masernerkrankung. Besonders gefährdet sind auch Säuglinge, die für die reguläre Impfung noch zu jung sind. Ein hoher Impfschutz in ihrer Umgebung ist deshalb bedeutsam.
Die Einstufung selbst beendet keinen Ausbruch und ersetzt keine Behandlung. Sie macht aber sichtbar, dass die bisherigen Unterbrechungen der Infektionsketten nicht mehr ausgereicht haben. Um den Status zurückzugewinnen, müssen die laufenden Ausbrüche nach Einschätzung eines von KFF Health News befragten Mikrobiologen zunächst beendet und spätere Übertragungsketten innerhalb eines Jahres gestoppt werden.
Redakteurin: Clara Simonichek (Artikel mit KI-Unterstützung).