Das Auktionshaus Christie’s bietet am 17. November 2026 in New York ein lange verschollenes Gemälde von Georgia O’Keeffe an. Das Landschaftsbild „Near Abiquiu, New Mexico I“ aus dem Jahr 1930 war in einem Schrank in einer Wohnung in Manhattan aufbewahrt worden. Vor der Auktion ist es bis zum 17. November öffentlich zu sehen; Christie’s schätzt seinen Wert auf rund drei Millionen US-Dollar.
Das Werk zeigt eine Landschaft in New Mexico, die für O’Keeffes Malerei prägend wurde. Die Künstlerin hatte den Südwesten der USA 1929 erstmals besucht. Nach Einschätzung von Christie’s handelt es sich wahrscheinlich um das erste von drei Bildern einer Serie, die den Lobo Peak im Norden des Bundesstaats zeigt. Ein weiteres Bild befindet sich im Metropolitan Museum of Art in New York, das dritte in einer Privatsammlung.
Die Wiederentdeckung führt ein Werk zurück in die öffentliche Betrachtung, dessen Existenz in der Kunstgeschichte zwar dokumentiert, dessen Aufenthaltsort aber unbekannt war. Nach Angaben des Auktionshauses war das Gemälde im Anhang des Werkverzeichnisses aufgeführt. Als Beleg diente eine Aufnahme aus dem Jahr 1931. Das Smithsonian Magazine berichtet, dass die Fotografie von O’Keeffes Ehemann Alfred Stieglitz stammte.
Aufgefunden wurde das Bild nach Angaben von Christie’s, als eine Nichte der Eigentümerin ihr 2026 in deren Wohnung im East Village beim Ordnen ihrer Angelegenheiten half. Hinter Mänteln fand sie eine Holzkiste mit dem ungefähr 25 mal 61 Zentimeter großen Gemälde (10 mal 24 Zoll). Auf der Rückwand befand sich die Signatur der Malerin. Die Familie bat darum, ihre Namen nicht zu veröffentlichen.
Die Mutter der Eigentümerin hatte das Bild nach Angaben des Auktionshauses am 15. April 1963 für 3.800 Dollar bei der Downtown Gallery in Manhattan gekauft und es ihrer Tochter zum Studienabschluss geschenkt. Zunächst hing es in deren Wohnung. Mitte der 1980er Jahre verstaute die Besitzerin es in der ursprünglichen Kiste im Schrank. Die Frau starb kurz nach der Wiederentdeckung; ihre Nichte schickte anschließend Fotos an Christie’s.
Die Auktion soll zeigen, welchen Preis Bieter für das Werk zahlen. Die Schätzung des Auktionshauses ist kein Verkaufsergebnis. Für die Forschung ist zugleich die Rückkehr des Originals bedeutsam: Anders als die historische Fotografie erlaubt es, das Bild selbst zu betrachten und mit den verwandten Landschaften zu vergleichen. Christie’s hat als Anbieter ein wirtschaftliches Interesse an der Versteigerung; seine Bewertung des Werks ist davon zu unterscheiden.
Die Ausstellung im Rockefeller Center begann am 7. November 2026 und ist nach Angaben des Auktionshauses kostenlos zugänglich. Dort kann das Bild vor dem geplanten Verkauf wieder öffentlich betrachtet werden.
Redakteurin: Celestina Fuentes (Artikel mit KI-Unterstützung).