Der Marsrover Curiosity hat nach Angaben der NASA am 9. November 2026 einen planmäßigen Energiesparabschnitt über die drei Mars-Tage (Sols) 5060, 5061 und 5062 eingelegt. Ziel ist es, die laufende Bohrkampagne am Ziel „Nazca“ mit genügend Leistungsreserve fortzusetzen. Die Missionsplanung war darauf ausgelegt, an diesen Sols netto mehr Energie zu gewinnen als zu verbrauchen, weil besonders stromintensive Schritte noch ausstehen: eine weitere Probenübergabe an das Gasanalysesystem SAM sowie Reinigungsmaßnahmen am Bohrer, darunter die RAGE-Prozedur (Rotate to Agitate for Granule Expulsion), bei der Restmaterial aus dem Bohrwerkzeug entfernt wird.
Trotz reduzierter Aktivität lieferten die Teams umfangreiche Fernerkundungsdaten. Geplant und ausgeführt wurden ChemCam-Analysen und Remote-Micro-Imager-Mosaike zu Zielen mit den Bezeichnungen „Titicaca“, „Pampas“ und „Salta“. Hinzu kamen Mastcam-Aufnahmen des Bohrbereichs und der Kalibrierziele, mehrere Navcam-Studien zu Staubteufeln, Mastcam-Tau-Messungen zur Bestimmung der atmosphärischen Trübung sowie Dämmerungsaufnahmen. Ein im Blog dokumentiertes Foto stammt von der Right Navigation Camera am Sol 5062 (2. November 2026, 05:40:15 UTC). Die Beobachtungen dienen unter anderem der fortgesetzten Untersuchung der Nazca-Kristallbildungen und der benachbarten geschichteten Gesteine.
Technisch im Mittelpunkt stand ein neuer Engineering-Test am Sol 5061. Er prüfte die parallele Ausführung zweier normalerweise nacheinander geplanter Aktivitäten: der CheMin-„Get Data“-Operation, bei der wissenschaftliche Messdaten aus dem Instrument auf die Bordcomputer übertragen werden, und eines gleichzeitigen Daten-Downlinks zu einem Marsorbiter. Parallelisierung soll die wache Betriebszeit des Rovers verringern und damit insgesamt Energie sparen – ein zunehmend wichtiger Ansatz, da die verfügbare Leistung eines alternden Raumfahrzeugs langfristig abnimmt. Der Test verlief nach erster Einschätzung planmäßig; die detaillierte Auswertung der Telemetrie durch die Ingenieurteams steht noch an.
Curiosity arbeitet in einer fortgeschrittenen Missionsphase, in der Wissenschaft und Betrieb eng verzahnt sind: Probenaufbereitung mit SAM und CheMin, Bohrlochdokumentation per Bildgebung, Reinigungsschritte wie RAGE und ein striktes Energiemanagement bestimmen den Ablauf. Konkrete Termine für den Abschluss der Nazca-Bohrkampagne oder Aussagen zu erwarteten Befunden nennt die Missionsleitung in der jüngsten Meldung nicht. Die nächsten Schritte hängen von den Ergebnissen der Telemetrieanalyse und der verfügbaren Energie in den folgenden Sols ab. Damit bleibt der Fokus zunächst auf dem sicheren Abschluss der ausstehenden Probenübergaben und der technischen Maßnahmen, bevor die regulären Bohr- und Analyseaktivitäten wieder anziehen.
Redakteur: Andreas M. Brucker (Artikel mit KI-Unterstützung).