Chris Van Hollen hat am 13. November 2026 für seine Bewerbung um die Führung der Demokraten im US-Senat geworben. Der Senator aus Maryland tritt gegen den bisherigen Fraktionschef Chuck Schumer an. Öffentlich hatte Schumer zu diesem Zeitpunkt mehr Unterstützung als sein Herausforderer, wie das Nachrichtenportal Axios berichtete. Die parteiinterne Wahl dürfte bestimmen, wer die demokratische Mehrheit im nächsten Senat anführt.
Van Hollen hatte seine Kandidatur am 12. November angekündigt. Einen Tag später begründete er sie bei einer Veranstaltung in Denver mit dem Anspruch, staatliche Institutionen müssten für die Bevölkerung Ergebnisse liefern. Er stellte sich damit als Vertreter eines Führungswechsels vor, nachdem die Demokraten bei den Kongresswahlen Anfang November Sitze gewonnen hatten.
Nach der Zählung von Axios hatten sich am 13. November einschließlich der Kandidaten selbst 14 Senatoren oder gewählte Senatoren öffentlich für Schumer und fünf für Van Hollen ausgesprochen. Solche Erklärungen sind allerdings keine verlässliche Vorhersage des Ergebnisses: Die Abstimmung ist geheim, und auch neu gewählte Senatorinnen und Senatoren dürfen teilnehmen. Van Hollen sagte nach Angaben von ABC News, er verfüge über die Unterstützung von mindestens zehn Senatoren. Schumer erklärte seinerseits, er habe die nötigen Stimmen bereits beisammen. Beide Angaben sind nicht unabhängig nachprüfbar.
Zu Van Hollens Unterstützern gehören der Senator Bernie Sanders sowie die neu gewählten Senatoren Abdul El-Sayed aus Michigan und Peggy Flanagan aus Minnesota. Schumer erhält unter anderem Rückhalt von Angus King aus Maine, der als Unabhängiger mit den Demokraten zusammenarbeitet. Schumers Unterstützer verweisen auf den Wahlerfolg der Partei; Kritiker aus dem progressiven Lager werfen ihm dagegen vor, sich US-Präsident Donald Trump nicht entschieden genug entgegengestellt zu haben.
Ein Streitpunkt war Schumers Haltung zu einem republikanisch unterstützten Gesetz zur Finanzierung der Bundesregierung im März 2025. Damals half er, das Vorhaben im Senat voranzubringen. In Teilen der Partei verstärkte dies nach Darstellung von Axios den Unmut über seine Führung. Der jetzige Wettbewerb betrifft damit nicht nur Personen, sondern auch die Frage, wie konfrontativ die Demokraten ihre künftige Mehrheit einsetzen wollen.
Van Hollen nannte gegenüber Roll Call die Gesundheitsversorgung als eine seiner Prioritäten. Er sprach sich unter anderem dafür aus, Mittel für Medicaid wiederherzustellen und steuerliche Hilfen für Krankenversicherungen zu verlängern. Zudem kündigte er an, in umkämpften demokratischen Vorwahlen nicht Partei zu ergreifen. Das sind politische Ziele des Kandidaten, keine beschlossenen Maßnahmen.
Nach Angaben von Axios ist die Führungswahl für den 1. Dezember 2026 vorgesehen. Wer sie gewinnt, würde die Demokraten im neuen Senat führen. Ob die öffentliche Unterstützung bis dahin Bestand hat und wie die Mitglieder in geheimer Abstimmung entscheiden, bleibt offen.
Redakteur: Phillipe Schmidt-Araguin (Artikel mit KI-Unterstützung).