Die US-Raumfahrtbehörde NASA kündigt für den 18. November 2026 einen besonderen Meilenstein der Mission Voyager 1 an: Die Sonde wird dann die Distanz von einem Lichttag zur Erde erreichen. Das entspricht rund 25,9 Milliarden Kilometern oder etwa 16 Milliarden Meilen. Voyager 1 ist das am weitesten von Menschen gebaute Objekt im All; ein Lichtsignal von der Erde benötigt inzwischen 24 Stunden, um die Sonde zu erreichen.
Zur Würdigung des Ereignisses lädt die NASA am 17. November zur weltweiten Teilnahme an „Shine Bright for Voyager’s Light-Day“ ein. Nach Sonnenuntergang sollen Lichter rund um den Globus eine symbolische Welle goldenen Lichts bilden; Mobilgeräte können dabei das Rufzeichen „VGR“ in Morsezeichen senden. Am 19. November folgt um 12 Uhr Ostküstenzeit eine moderierte Diskussion im von Kármán Auditorium des Jet Propulsion Laboratory in Südkalifornien. Geplant sind ein Lagebericht zu Voyager 1 und 2, eine Fragerunde sowie eine Vorschau auf eine 2027 vorgesehene Voyager-Dokumentation für den Streamingdienst NASA+.
Als Teilnehmende nennt die Behörde Nicky Fox, die Leiterin der Science Mission Directorate in Washington, Jonathan Lunine, Chief Scientist des Jet Propulsion Laboratory und Professor an der Caltech, Suzanne Dodd, die Voyager-Projektleiterin am JPL, Kareem Badaruddin, den Voyager-Missionsmanager, und Jamie Rankin, die stellvertretende Projektwissenschaftlerin von Princeton University. Die Terminangaben und Rollen stammen aus der NASA-Mitteilung vom 10. November 2026.
Voyager 1 startete 1977, nutzte damals eine seltene Planetenstellung zur Grand Tour der äußeren Planeten und trat 2012 in den interstellaren Raum ein; Voyager 2 folgte 2018 auf einer anderen Flugbahn. Beide Sonden liefern weiterhin einzigartige Messungen der Umgebung jenseits der Heliosphäre. Die Kommunikation über das Deep Space Network und die knapper werdende Energieversorgung bleiben dabei zentrale technische Herausforderungen; Instrumente werden schrittweise abgeschaltet, um den Betrieb so lange wie möglich zu sichern.
Der nun erreichte Lichttag ist vor allem ein symbolträchtiger Marker der gewaltigen Distanzen im Sonnensystem und der Ausdauer der Mission. Neue wissenschaftliche Durchbrüche knüpft die NASA ausdrücklich nicht an diesen Termin. Erwartet werden bei der Veranstaltung aktuelle Einordnungen zum Zustand der Sonden, zum Stand der Datengewinnung im interstellaren Medium und zu den operativen Prioritäten für die nächsten Jahre.
Redakteur: Andreas M. Brucker (Artikel mit KI-Unterstützung).